Los planetas, lo que entre el 20 y el 50 por ciento más grande que la Tierra, por el diámetro, están en órbita alrededor de la estrella enana M K2-72, encontraron 181 años luz de distancia en la dirección de la constelación de Acuario. La estrella anfitriona es menos de la mitad del tamaño del sol y menos brillante. períodos orbitales de los planetas, de cinco y media a 24 días, y dos de ellos pueden experimentar niveles de irradiación de su estrella comparables a las de la Tierra. A pesar de sus órbitas cercanas - más cerca que la órbita de Mercurio alrededor del Sol - la posibilidad de que podría surgir la vida en un planeta alrededor de una estrella tal, no se puede descartar, según el autor principal Crossfield, un compañero Sagan de la Universidad de Laboratorio Lunar y Planetario de Arizona.
Los investigadores lograron este extraordinario "Roundup" de exoplanetas mediante la combinación de datos con las observaciones de seguimiento por telescopios basados en tierra, incluyendo el telescopio Gemini Norte y el Observatorio WM Keck en Hawai, el Automated Planet Finder de la Universidad de Observatorios de California, y el gran Telescopio binocular operado por la Universidad de Arizona. Los descubrimientos se publican en línea en el Astrophysical Journal Supplement Series.
Tanto Kepler y su misión K2 descubrir nuevos planetas mediante la medición de la inclinación sutil en el brillo de una estrella causada por un planeta pasa por delante de su estrella. En su misión inicial, Kepler estudió sólo un trozo de cielo en el hemisferio norte, determinar la frecuencia de planetas cuyo tamaño y temperatura podrían ser similares a la Tierra orbitando estrellas similares a nuestro sol. En la misión extendida de la nave espacial en 2013, perdió su capacidad de mirar precisamente en su zona objetivo original, pero una solución brillante creó una segunda vida para el telescopio que está demostrando científicamente fructífera.
Después de la revisión, Kepler comenzó su misión K2, que ha proporcionado un campo de vista de la eclíptica con mayores oportunidades para observatorios terrestres en los hemisferios norte y sur. Además, la misión K2 es totalmente impulsado por la comunidad con todos los objetivos propuestos por la comunidad científica.
Ya que cubre más del cielo, la misión K2 es capaz de observar una mayor fracción de más frío, más pequeño, estrellas de tipo enanas rojas, y porque este tipo de estrellas son mucho más comunes en la Vía Láctea que las estrellas similares al Sol, las estrellas cercanas se predominantemente ser enanas rojas.
"Una analogía sería decir que Kepler realizó un estudio demográfico, mientras que la misión K2 se centra en las brillantes estrellas cercanas y con diferentes tipos de planetas", dijo Ian Crossfield. "La misión K2 nos permite aumentar el número de estrellas rojas pequeñas en un factor de 20, lo que aumenta significativamente el número de estrellas de cine astronómicos '' que hacen los mejores sistemas para el estudio adicional."
Para validar planetas candidatos identificados por K2, los investigadores obtuvieron imágenes de alta resolución de las estrellas que albergan planetas, así como la espectroscopia óptica de alta resolución. Mediante la dispersión de la luz estelar como a través de un prisma, los espectrógrafos permitió a los investigadores infieren las propiedades físicas de una estrella - tales como la masa, el radio y la temperatura - a partir del cual las propiedades de los planetas que orbitan alrededor de ella se pueden deducir.
Estas observaciones representan un escalón natural a partir de la misión K2 a otras misiones de exoplanetas próximas de la NASA como el exoplaneta encuesta satélite en tránsito y telescopio espacial James Webb .
"Esta lista abundante de exoplanetas validados de la misión K2 destaca el hecho de que el examen selectivo de las estrellas brillantes y las estrellas cercanas a lo largo de la eclíptica está proporcionando muchos nuevos planetas interesantes," dijo Steve Howell, científico del proyecto para la misión K2 en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California. "Estos objetivos permiten la facilidad comunidad astronómica de seguimiento y caracterización, proporcionando algunas joyas para el primer estudio realizado por el telescopio espacial James Webb, que tal vez podría decirnos acerca de las atmósferas de los planetas."
Este trabajo se realizó en parte bajo contrato con el Jet Propulsion Laboratory (JPL) financiado por la NASA a través del programa de becas Sagan ejecutado por el Instituto de Ciencias de Exoplanetas de la NASA.
NASA Ames administra las misiones Kepler y K2 para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, logró el desarrollo de la misión Kepler. Bola Aerospace & Technologies Corporation opera el sistema de vuelo con el apoyo del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder.
Para obtener más información sobre la misión Kepler y el K2, visite:
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